Mandarine Napoléon est une liqueur belge qui marie un cognac et la mandarine avec beaucoup d'élégance. Dans le verre, ça donne un digestif souple, net, ou une base sérieuse pour des cocktails à l'orange plus raffinés.
Mandarine Napoléon naît de l'assemblage entre un cognac et des mandarines d'Andalousie bien mûres. En bouche, ce qui change vraiment, c'est l'équilibre : le zeste apporte une fraîcheur nette, le cognac donne de l'assise, et l'ensemble reste ample sans devenir lourd.
Ce que l'étiquette ne dit pas, c'est le style de la bouteille : une liqueur d'agrumes construite, avec de la tenue. Les notes franches de mandarine et la finale persistante en font un bon choix après un repas copieux, ou pour allonger un cocktail qui a besoin de relief.
Cette liqueur belge s'appuie sur une recette de plus de cent ans. La formule est restée secrète pendant longtemps, et la maison a conservé son identité au fil des propriétaires, ce qui explique ce profil très reconnaissable dans le verre.
Concrètement, à table, je la réserve volontiers en digestif, pure ou sur glace, avec un café de fin de repas. En cuisine, sa fraîcheur d'agrume tient bien dans un soufflé, une crêpe Suzette, une sauce pour canard, ou une marinade où l'on cherche du parfum sans excès de sucre.
En 1892, Louis Schmidt, en se basant sur ces informations, redécouvre la recette, et la « Mandarine Napoléon, Grande Liqueur Impériale » est mise sur le marché. C'est une liqueur à base de mandarines d'Andalousie et d'un mélange d'eaux-de-vie. Commercialisée dans le monde sous le nom « Mandarine Napoléon », elle est diffusée en France dans un premier temps sous le nom de « liqueur de mandarine impériale ».
Cette recette a longtemps été la propriété de la famille Fourcroy, transmise de génération en génération. Produite en Belgique, la marque, ancienne propriété de l'entreprise Ets Fourcroy, est basée à Braine-l'Alleud. L'entreprise a racheté dans les années 1990 un domaine, de type ferme carrée, à Seclin nommé Domaine Napoléon1 qui accueille un Musée Napoléon et un musée de la Liqueur. De Kuyper a racheté cette entreprise en 2007.
